محققان دانشگاه واشنگتن و مونتانا در تحقیقات اخیر خود به تأثیرات مخرب ضد یخ کلرید منیزیم بر سلامت جاده ها و پل ها پی بردند. مایع ضد یخ که به طور متداول حاوی کلرید منیزیم بوده و در جاده ها و پل ها مورد استفاده قرار میگیرد شاید بسیار خطرناک تر از آنچه تا کنون تصور می شده، باشد. سازمان حمل و نقل آمریکا از حدود 20 سال پیش استفاده از کلرید منیزیم را آغاز کرده است. مانند سنگ نمک، کلرید منیزیم از یخ زدگی در جاده ها جلوگیری میکند. در دمای بسیار سرد وقتی عملکرد سنگ نمک افت می کند و کارایی خود را از دست می دهد، به نظر می رسد کلرید منیزیم جایگزین مناسبی از لحاظ سازگاری با محیط زیست برای سنگ نمک است. در آمریکا حدود 20 ایالت تحت تأثیر هوای سرد از کلرید منیزیم برای کنترل یخ زدگی استفاده می کنند، گاه به صورت ترکیبی با دیگر مواد و گاه به صورت تنهایی. در دهه های اخیر استفاده از منیزیم کلرید به عنوان ماده پیشگیری از یخ زدگی منجر به بهبود شرایط رانندگی در جاده های زمستانی شده است. در تمام این مدت محققان دریافته اند استفاده از کلرید منیزیم موجب تخریب بتن از لحاظ فیزیکی و شیمیایی میگردد اما آنها فاقد درک واضح و روشن از تغییرات میکروسکوپی ریز در بتن بودند که در مقیاسهای بزرگتر تأثیرات قابل توجهی را ایجاد می کنند.
در تحقیق حاضر که به سرپرستی پروفسور Xianming Shi استادیار گروه مهندسی عمران و محیط زیست انجام شد، محققان دریافتند که نمونه های بتن در لابراتوار که در معرض کلرید منیزیم با چرخه یخ زدگی و ذوب مکرر قرار داشتند نسبت به نمونه های در معرض سنگ نمک، قدرت بیشتری از دست دادند در حالیکه هیچ نشانه ای از آسیب دیدگی در ظاهر نمایان نبود. در این تحقیق محققان توانستند چگونگی تشکیل بلورهای اندازه نانو در نمونه های بتنی را کشف کنند. شکل گیری این بلورها منجر به ایجاد ترک و شسته شدن کلسیم در بتن می شود که هر دو سبب کاهش چشمگیر مقاومت بتن می شوند. آنها همچنین دریافتند که نمونه های منیزیم کلرید حتی پس از 10 چرخه شتاب انجماد و ذوب، هیچگونه تغییرحالت قابل مشاهده ای را نشان ندادند.
علاوه بر مشاهدات آزمایشگاهی، محققان هسته نمونه 10 عرشه پل از ایالت اورگان آمریکا که سالانه تحت پوشش با MgCl2 قرار می گرفتند، مورد آزمایش قرار دادند. هسته نمونه ها در تقسیم استحکام کششی که خاصیتی است که در مقاومت برابر ترک خوردگی و ظرفیت تحمل بار تا 50 درصد تأثیر میگذارد، سازش قابل توجهی پیدا کردند. آنها همچنین شاهد کاهش 60 درصدی سختی بتن بودند. بدترین و منفی ترین تأثیرات اغلب به جای سطح بتنی از نیم اینچ تا یک اینچ در داخل بتن نمونه رخ میدهد. نکته شایان توجه اینکه برخی از نمونه هایی که تخریب قابل توجهی در بتن داشتند، در بازرسی های پل به عنوان خوب یا رضایتبخش ارزیابی شده بودند.
پروفسور شی تخریب نامرئی مواد شیمیایی و نرم شدن بتن را با پوکی استخوان ناشی از پیری مقایسه کرد.
در پایان، او نتایج را چنین اعلام کرده است: با سنگ نمک شما مشکل را میبینید و متوجه می شوید، به دلیل علائم قابل مشاهده مانند پوسته پوسته شدن و لکه دار شدن؛ اما در مواردی که از کلرید منیزیم استفاده می کنید، زمانی که شما بتوانید علامتی از مشکل را ببینید ممکن است خیلی دیر شده باشد!